|
Mesin Waktu dibuka dengan Penjelajah Waktu menjelaskan
kepada tamu makan malamnya prinsip-prinsip ilmiah mendasar yang memungkinkan
penemuannya, mesin waktu. Perendaman ke dalam konsep matematika dan bahasa
ilmiah ini dimaksudkan untuk memberi pembaca rasa kecerdasan, kreativitas, dan
ambisi yang mendorong perkembangan teknologi. Sebaliknya, Eloidi
masa depan kekurangan bahasa, teknologi, dan bahkan kekuatan fisik—mereka
ditampilkan sebagai spesies malas yang tidur siang dan bermain-main serta makan
banyak buah. Kondisi kehidupan Eloi sangat indah sehingga mereka tidak
berjuang untuk memenuhi kebutuhan dasarnya, dan Penjelajah Waktu menafsirkan
ini, pada awalnya, sebagai realisasi utopia teknologi yang bebas dari
kekhawatiran atau kekurangan. Namun, kehadiran Morlocks —yang
terpaksa melakukan kanibalisme karena kebutuhan dasar mereka belum
terpenuhi—menjelaskan bahwa teknologi belum menjadi kekuatan pembebasan bagi
semua orang. Sementara banyak karya fiksi ilmiah bersuka ria dalam teknologi
masa depan yang kompleks dan menarik, The Time Machinemengambil
pendekatan yang berlawanan, mengemukakan bahwa era Victoria bisa menjadi puncak
teknologi umat manusia, diikuti oleh kemunduran kemajuan teknologi dan budaya
yang diharapkan banyak orang akan berlanjut tanpa batas waktu ke masa depan. Menulis
setelah revolusi industri, Wells tenggelam dalam masyarakat yang dipenuhi oleh
janji dan bahaya teknologi baru. Tiba-tiba barang-barang baru tersedia,
dan tugas-tugas yang tadinya berat menjadi lebih mudah, tetapi ada juga bahaya
baru seperti polusi yang merajalela dan kecelakaan industri, belum lagi
eksaserbasi perpecahan sosial berdasarkan kekayaan baru dan kondisi kerja yang
buruk. Menariknya, Wells tidak membayangkan bahwa ledakan teknologi
Victoria ini akan berlanjut tanpa batas waktu, juga tidak membayangkan dunia
terancam oleh bencana terkait teknologi. Sebaliknya, dia membayangkan
sesuatu yang lebih kompleks: bahwa kemajuan teknologi dapat menciptakan
kondisi kehidupan yang begitu indah sehingga kemajuan dan kecerdasan manusia
menghilang, dan begitu merusak sehingga manusia dapat beralih ke kanibalisme. Teknologi
diMesin Waktu kemudian
secara langsung terkait dengan kemajuan dan kerusakan intelektual serta
kekerasan. Wells secara konsisten bersikap ambivalen tentang peran
teknologi dalam masyarakat manusia; perbedaan antara kehidupan Eloi dan
Morlocks secara lebih luas melambangkan janji duel dan bahaya inovasi
teknologi, dan ini secara langsung mencerminkan kondisi sosial Inggris Victoria
di mana teknologi menciptakan kemudahan, kekayaan, dan kebebasan untuk kelas
atas, dan menghukum kondisi kerja dan kehidupan bagi kelas bawah. Dualitas
ini juga terlihat pada mesin waktu itu sendiri, yang membebaskan (yang
memungkinkan perjalanan waktu, yang sebelumnya hanya dapat dibayangkan) dan
berbahaya (misalnya, Penjelajah Waktu dapat terwujud di dalam benda padat di
alam semesta). masa depan, atau dia bisa terdampar dalam kondisi berbahaya). Dengan demikian, Wells tidak menemukan jawaban yang mudah apakah
teknologi itu baik atau buruk bagi umat manusia. Di satu sisi, kemajuan
teknologi dapat meningkatkan kehidupan, tetapi di sisi lain, teknologi dapat
menghancurkan kondisi yang membuat manusia hidup dan mampu, serta dapat
memperburuk perpecahan sosial. Kunci teknologi mungkin, kemudian,
ditemukan pada Penjelajah Waktu itu sendiri, yang menggunakan teknologi bukan
untuk menguasai orang lain, tetapi untuk mengajukan pertanyaan tentang status
quo dan mengembalikan pengetahuan yang dapat membantu umat manusia. Dengan
kata lain, Penjelajah Waktu dapat dilihat sebagai lambang sains itu sendiri—ia
tanpa henti membentuk hipotesis tentang masa depan dan kemudian menyesuaikannya
kembali berdasarkan pengamatan untuk menghasilkan pengetahuan, yang
mencerminkan metode ilmiah. Jika Penjelajah Waktu merepresentasikan sains
yang bebas dari kekuatan sosial yang merusak, Pembukaan memperkenalkan konsep-konsep ilmiah dan
matematika yang tidak dengan sendirinya menjelaskan bagaimana perjalanan waktu
itu mungkin, tetapi dimaksudkan untuk memberi pembaca gambaran tentang
kerumitan konsep tersebut. Dengan menyoroti kecerdasan dan ambisi
Penjelajah Waktu, Wells dengan sengaja membuat kontras dengan spesies mirip
manusia di masa depan yang telah merosot hampir melewati pengakuan. Penting
juga untuk dicatat, kelas sosial para tamu yang berkumpul. Penjelajah
Waktu, seorang ilmuwan penting, kaya, sukses, dan terpelajar, begitu pula
tamunya. Ini melibatkan Penjelajah Waktu dalam kekerasan terkait kelas
yang akan segera dieksplorasi buku ini. Penjelajah Waktu telah mengumpulkan ruangan yang penuh
dengan elit untuk hadir begitu dia kembali dari perjalanan waktu. Ini
bahkan lebih jelas daripada minggu sebelumnya—semua orang di ruangan itu
berpengaruh dan berpendidikan tinggi. Para tamu termasuk seorang jurnalis
dan editor, orang-orang yang dapat menceritakan kisahnya, dan seorang dokter
dan psikolog, yang, karena mereka terlatih dalam sains, dapat memverifikasi
akunnya secara kredibel. Tampaknya Penjelajah Waktu telah mengumpulkan
orang-orang skeptis ini agar petualangannya diketahui dan menyebar. Saat Penjelajah Waktu sedang mencuci, tamunya berspekulasi tentang apa yang
telah terjadi padanya, umumnya mengejek anggapan bahwa dia sebenarnya bisa
melakukan perjalanan waktu. Penjelajah Waktu kembali dan makan dengan
penuh semangat sebelum memberi tahu para tamu bahwa dia akan bercerita, tetapi
hanya jika tidak ada pertengkaran atau interupsi karena dia sangat kelelahan. Para
tamu setuju, dan Penjelajah Waktu mengakui bahwa apa yang dia katakan akan
terdengar seperti kebohongan, tetapi dia mengklaim bahwa itu adalah kebenaran
mutlak. Penjelajah Waktu, yang membuktikan dirinya sangat
berkomitmen untuk mempertanyakan dan menilai kembali idenya berdasarkan bukti,
pasti sangat lelah untuk meminta tamunya untuk tidak mempertanyakan akunnya. Ini
memberikan urgensi pada kisah yang akan dia ceritakan. Konsesi Penjelajah
Waktu bahwa dia tahu ceritanya akan terdengar seperti kebohongan menunjukkan
bahwa dia sekarang prihatin (tidak seperti minggu lalu) apakah orang lain
mempercayainya—menunjukkan pentingnya apa yang akan dia katakan. Bagian-bagian di mana Wells menggambarkan perjalanan
waktu adalah beberapa pengingat yang paling berdampak dalam buku tentang
panjang kehidupan manusia yang sangat kecil dalam skala waktu geologis. Saat
Penjelajah Waktu bergerak melalui waktu, satu-satunya hal yang cukup permanen
baginya untuk diperhatikan adalah proses alami, seperti pergerakan matahari,
atau struktur dan bentang alam, yang, jika mesin waktu cukup lambat, datang dan
pergi dalam skala besar. yang dapat diamati. Ini mengecilkan kehadiran
manusia di bumi dan menempatkan ketidakkekalan kita dalam perspektif. Kombinasi
ketakutan dan keajaiban The Time Traveller menekankan tema bahwa kecerdasan
harus diasah melalui hasrat, ketakutan, ambisi, dan risiko. Saat itu tahun 802.701, dan Penjelajah Waktu menemukan dirinya berada di taman bunga aneh , di dekat patung besar mirip Sphinx yang
terbuat dari batu putih. Untuk pertama kalinya, Penjelajah Waktu mempertimbangkan
masa depan manusia dengan rasa takut, bukan kegembiraan—bagaimana jika manusia
sekarang lebih kejam dari sebelumnya? Bagaimana jika mereka terdistorsi
dan tidak manusiawi? Penjelajah Waktu kemudian melihat sekelompok sosok
berjubah memandangnya dari jendela di gedung terdekat. Kelompok lain
mendekatinya, dan dia memperhatikan bahwa mereka lebih kecil darinya dan
mengenakan jubah dan sandal sederhana. Mereka menyerangnya sebagai orang
yang lemah— “seperti orang yang konsumtif,” tulis Wells. Hingga saat ini, Penjelajah Waktu telah beroperasi
dengan asumsi umum: umat manusia akan maju tanpa batas waktu, dan manusia masa
depan akan lebih kuat, lebih cerdas, dan lebih baik daripada manusia saat ini. Ini
adalah awal dari kekecewaan Penjelajah Waktu dengan kepercayaan yang tidak
ilmiah dan naif ini, dan ini menandakan kebobrokan dan kemerosotan yang akan
dia temukan.
|