Sumber gambar, Manuel Pédoussaut

Thomas Zurbuchen, direktur sains NASA, mengatakan tim gabungan AS-Eropa yang bekerja untuk menyiapkan Webb akan terus berhati-hati hingga saat peluncuran.

"Kami tidak mengambil risiko apapun dengan Webb," katanya kepada wartawan, Kamis. "Ini sudah cukup berisiko. Kami benar-benar memastikan semuanya berfungsi."

Arianespace, perusahaan Prancis yang mengelola operasi di Kourou, akan mengadakan tinjauan kesiapan peluncuran pada hari Selasa. Dengan asumsi tidak ada masalah yang muncul, kendaraan Ariane, dengan Webb dibaut di atas, kemudian akan meluncur ke pad.

Roket akan memiliki waktu setengah jam untuk mendarat pada hari Jumat.

Jika cuaca buruk atau masalah teknis kecil mengganggu, ada peluang peluncuran pada 25 dan 26 Desember, setelah itu tim harus mundur selama sehari untuk memungkinkan produksi propelan hidrogen dan oksigen di pelabuhan antariksa untuk mengejar ketinggalan.

"Kami mereproduksi oksigen dan hidrogen di tempat dan kami memiliki kapasitas untuk tiga pengisian penuh [roket Ariane]," jelas Daniel Neuenschwander, direktur transportasi ruang angkasa di Esa.

Ariane membawa sejumlah modifikasi untuk penerbangan mendatang.

Secara khusus, ventilasi khusus telah ditempatkan di sisi fairing kerucut hidung untuk memastikan hilangnya tekanan secara merata selama pendakian ke orbit. Ini akan memastikan tidak ada perubahan mendadak di lingkungan yang dapat merusak teleskop saat panel fairing dibuang.

Roket akan melemparkan Webb ke jalur yang akan membawanya ke stasiun pengamatan sekitar 1,5 juta kilometer dari Bumi.

Perjalanan ini harus berlangsung selama sebulan, selama waktu itu teleskop akan membuka cermin utama berdiameter 6,5 m dan perisai seukuran lapangan tenis yang dimaksudkan untuk melindungi pengamatannya terhadap kosmos dari cahaya dan panas Matahari.

Tujuan Webb adalah untuk menggambarkan objek paling awal yang terbentuk setelah Big Bang.

Ini diteorikan sebagai bintang kolosal, mengelompok bersama di galaksi pertama.

Webb juga akan menyelidiki atmosfer planet di luar Tata Surya kita - yang disebut exoplanet - untuk melihat apakah mereka menyimpan gas yang mungkin mengisyaratkan keberadaan biologi.

"Webb akan memiliki kesempatan untuk mempelajari planet ekstrasurya ini dan menjawab pertanyaan mendasar yang ditanyakan para astronom kepada diri kita sendiri, dan publik - apakah kita sendirian? Apakah Bumi itu unik? Apakah kita memiliki planet lain di luar sana yang dapat menampung kehidupan? Ini sangat ambisius. pertanyaan yang berbicara kepada kita semua," kata Antonella Nota, ilmuwan proyek Webb Esa.